3. NTN (Non-Territorial Network)

5G 스펙 포스팅을 할 때에 인공위성 위성통신이라는 제목으로 비지상 통신에 대해서 가볍게 언급한 적 있다. 그 당시에는 가볍게 위성통신이 무엇이고 대표 선발 주자인 Starlink의 제품에 대해서 가볍게 설명했었는데, 오늘은 6G의 스펙으로 재탄생(?)한 NTN에 대해서 설명해보려고 한다.

 

1. NTN(Non-Territorial Network)이란 

NTN(비지상망)은 ITU 6G 비전(IMT-2030)의 핵심 기술 스펙으로, 첨부된 6대 시나리오 중 '유비쿼터스 연결(Ubiquitous Connectivity)'을 구현하기 위한 핵심 기능이다. 아래 사진과 같이 6G 시나리오는 기존 5G(IMT-2020)의 3대 시나리오에 3개의 신규 시나리오가 추가되어 총 6개로 확장되었으며, NTN은 이 중 새롭게 추가된 유비쿼터스 연결을 달성하기 위한 필수 규격임을 알 수 있다.

 

6G (IMT-2030) 스펙 (출처 ITU)

 

이러한 비지상 네트워크(NTN)은 5G 구조에서 보조적인 'Add-on' 스펙이었던 것과 달리, 6G에서는 아키텍처 자체에 기본 내재화(Native)되어 개발되고 있다. 

 

2. NTN 종류

NTN의 종류는 하드웨어 인프라 관점에서 GEO·MEO·LEO 및 HAPS(고고도 플랫폼)로 구분할 수 있으며, 지원하는 서비스 스펙 관점에서는 NTN-IoT와 NTN-NR의 두 가지 축으로 분류 체계를 정의할 수 있다. 이 포스팅은 Iot와 NR의 관점에서 설명한다.

NTN -IoT : 사물인터넷 기반 비지상망으로 수십 kbps 수준의 저속 데이터용 NB-Iot 및 eMTC기반으로 동작함. 해상 스마트 부표, 우지 기상 관측 등 기존에 수집할 수 없었던 소량 데이터의 광역 수집을 목적으로 함. NTN-NR : NR : 5G/6G New Radio(NR) 표준 기반으로, UAM 실시간 관제 및 6G 몰입형 통신 등 고속·대용량 데이터 전송을 목적으로 함.

NTN 종류들 (출처 : Anritsu)

 

3. NTN 개발의 진행 상황

3GPP 5G Release 19가 Freezing 되면서 5G NTN 개발 표준은 최종 확정되었다. 이를 통해서 5G NTN은 글로벌 위성 기업들이 이통사들과 결합하여 실제 매출을 만드는 상용 서비스를 출시 중에 있다.

 

Release 19 Freezing (출처 : 3GPP)

 

반면 6G NTN 2030년 상용화를 목표로 현재 기술 스펙을 설계하고 있는 단계이다. 특히 앞서 말했던 Ubiquitous Connectivity 시나리오를 달성하기 위해 Regeneratve Payload, ISL, Sub-THz 대역 매핑과 같은 과제들을 진행 중에 있다.

 

4. 6G NTN으로 다가올 미래

6G NTN이 완전 상용화가 되면 기존의 지상 네트워크의 한계를 크게 뛰어 넘을 것이다.

 

기지국 설치가 불가능했던 대양 한복판의 자율주행 선박이나 극지방 연구소, 사막 등 전 세계 음영 지역을 제로화하여 시공간 제약이 없는 완전한 초연결을 달성할 수 있게 될 것이다.

특히 고도 10km 이하의 공중 영역까지 완벽한 커버리지로 전환함으로써, 시속 500~1,000km로 비행하는 UAM(도심항공교통)과 에어택시 내에서도 끊김없는 인터넷을 즐길 수 있는 날이 올 수 있지 않을까 싶다..

 

Gemini로 만든 6G NTN이 가져올 미래

 

6G 관련 포스팅을 할 수록 세상이 영화에서 봤던  고첨단 사회로 바뀔 수 있겠구나 하는 생각이 점점 확신으로 바뀐다. 아직까지는 대전환을 목격한 적 없지만, 아마 가능할지도..?